La Sagrada Familia Il simbolo di Barcellona è la chiesa della Sagrada Familia, che si trova nella parte settentrionale della città. La sua costruzione è iniziata nel 1882, su progetto dell'architetto Antoni Gaudí che vi si dedicò, fino alla morte, per 43 anni.
Durante la costruzione i progetti furono continuamente stravolti o sviluppati in direzioni impreviste, dilatando i tempi di realizzazione e facendo lievitare le spese che, sostenute dalle sole offerte dei fedeli, misero dei limiti alla prosecuzione dell'opera. La chiesa è quindi tuttora incompiuta, essendone stata completata solo la parte relativa alle quattro torri, al portale orientale, all'abside e a una cripta, nella quale è sepolto Gaudí. I lavori di costruzione sono però ripresi in questi ultimi anni dal portale ovest (portale della Passione). Qui sono state collocate nuove statue, opera di José Maria Subirach, tra le quali spicca un bassorilievo di Cristo nel sudario nel quale il volto di Gesù dà l'impressione di rivolgersi sempre verso l'osservatore.
Gaudí non lasciò disegni o progetti della sua opera; per questo oggi è in discussione l'opportunità di portare a termine la costruzione del tempio che, nelle intenzioni di Gaudì, avrebbe dovuto essere lungo 110 m, alto 45 m e ornato da 12 torri di circa 110 m, mentre la cupola maggiore avrebbe dovuto raggiungere i 160 m.
Lo stile della costruzione è abbastanza eterogeneo, con una forte matrice gotica che si rivela nella struttura, nelle linee principali e nella divisione degli spazi. Nei diversi usi dei materiali da costruzione si possono cogliere tanto la sintesi dei motivi ispiratori dell'architetto quanto la sua precisa intenzione di rendere omaggio allo stile gotico, in cui mani di più progettisti, e quindi stili diversi, si sovrapponevano nel corso degli anni dedicati alla costruzione di una grande cattedrale.
Osservando la costruzione, partendo dal basso, si possono notare i primi livelli in pietra che, salendo, lasciano spazio a guglie gotiche e infine a decorazioni moderniste. Il tutto perfettamente inserito in una rigorosa simbologia mistica in cui ogni elemento architettonico e ogni decorazione acquistano un preciso significato.
Nella cripta principale della Sagrada Familia si trova un museo dedicato alla costruzione della chiesa. Nelle sue sale sono esposti gli studi preparatori in gesso per le decorazioni e un grande plastico della chiesa, che fu esposto a Parigi nel 1910. Si pu├▓ ammirare inoltre una grande riproduzione fotografica della facciata ovest con la descrizione analitica dei motivi ornamentali utilizzati.
L'interno della chiesa è ancora un grande cantiere ma vi sono stati disposti degli elementi prefabbricati che consentono di vedere da vicino i vari particolari architettonici.
Una stretta scala a chiocciola sale fino alla cima delle torri del portale di destra (portale di Natale) dalle quali si gode una stupenda vista sulla città e sulle decorazioni più alte della chiesa.
